Der Duisburg Marathon – eigentlich Rhein-Ruhr-Marathon – fand erstmals im Jahr 1981 statt. Damit ist der Duisburg Marathon einer der ältesten Städtemarathons, die in Deutschland stattfinden – wäre es denn eine Veranstaltung, die ohne Unterbrechung seither stattgefunden hätte. Es brauchte jedoch nach dem vorläufigen Aus der Veranstaltung 1990 zwei Anläufe für einen Neuanfang, bis 1995 die Neuauflage gelang.
Veranstalter des Duisburg Marathon ist aktuell der Stadtsportbund Duisburg e.V. Zwei Neuauflagen des Duisburg Marathon 1991 und 1992 brachten nicht den entsprechenden Erfolg, so dass 1993 und 1994 der Duisburg Marathon nicht stattfand, weil es keine Ausrichter gab.
Die Neuauflage im Jahr 1995 brachte dann einige Veränderungen mit sich. So wurde die Richtung des Laufes geändert – wie sie noch heute gültig ist. Verändert wurde auch der Zeitpunkt der Veranstaltung. Statt Samstagnachmittag findet der Duisburg Marathon seither Sonntagmorgen statt. Und auch der Streckenverlauf wurde geändert. Der Duisburg Marathon führt seither entgegen dem Uhrzeigersinn durch die Innenstadt von Duisburg. Angeboten werden im Rahmen des Rhein-Ruhr-Marathons ein Vollmarathon und ein Halbmarathon.